การเติบโต: จากจุลินทรีย์สู่เมืองใหญ่ Vaclav Smil MIT Press (2019)
ในช่วง 70,000 ปีที่ผ่านมา Homo sapiens ได้เติบโตขึ้นจากกลุ่มนักล่าและนักล่าหลายพันคนที่กำลังใกล้จะสูญพันธุ์ไปสู่ประชากรโลก 7.7 พันล้านคน ในด้านการเติบโต Vaclav Smil อธิบายถึงวิธีที่เราสร้างผู้คนให้โลกผ่านความสามารถที่เพิ่มขึ้นของเราในการเก็บเกี่ยวพลังงานจากสิ่งแวดล้อมของเรา: อาหารจากพืช แรงงานจากสัตว์ และพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิล อารยธรรมได้รับการพัฒนาโดยครอบครองทรัพยากรของโลก Smil ซึ่งงานวิจัยครอบคลุมด้านพลังงาน ประชากร และการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม ผลักดันต้นทุนของการเติบโตบนโลกที่มีขอบเขตจำกัด มันสูง: ดิน อากาศและน้ำที่ปนเปื้อน การสูญเสียความเป็นป่า และระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศที่เพิ่มขึ้น
เหตุใดธรรมชาติจึงเข้าร่วมโครงการ Covering Climate Now
เขาให้เหตุผลว่าการคาดการณ์ทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่คาดการณ์การเติบโตโดยไม่สนใจความเป็นจริงทางชีวฟิสิกส์ของทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด นักเศรษฐศาสตร์เน้นว่าการใช้อย่างมีประสิทธิภาพช่วยให้เติบโตได้โดยไม่ต้องสูบฉีดพลังงาน สไมล์ไม่ได้ปฏิเสธว่าประสิทธิภาพการใช้พลังงานเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น เขาให้รายละเอียดว่าเกษตรกรรมในปัจจุบันดึงพลังงานอาหารจากผืนดินแต่ละผืนออกมาได้มากเป็นสิบเท่าจากเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อนได้อย่างไร แต่ผลผลิตที่เพิ่มขึ้น 10 เท่านั้นได้รับแรงผลักดันจากปัจจัยการผลิตที่มีพลังเพิ่มขึ้นถึง 90 เท่า ซึ่งเกิดจากเครื่องจักรการเกษตรที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล และไฟฟ้าเพื่อการชลประทานและการผลิตปุ๋ย เมื่อพิจารณาถึงความซับซ้อนนี้แล้ว เรื่องของประสิทธิภาพก็กลับกลายเป็นประเด็นหลัก ตอนนี้เราใส่พลังงานเชื้อเพลิงฟอสซิลมากขึ้นสำหรับอาหารแต่ละหน่วยที่เรานำออกมา
บนโลกที่แออัด เราส่วนใหญ่จัดการกับความท้าทายนี้โดยกินพื้นที่มากขึ้น รายงานปี 2019 จากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เรียกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและที่ดิน แสดงให้เห็นว่าเราอยู่ในอันตรายจากการใช้พื้นที่ไม่เพียงพอ: มนุษย์สร้างภูมิประเทศที่ปราศจากน้ำแข็งมากกว่า 70% ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพืชผลและปศุสัตว์ เนื่องจากทุ่งหญ้าและป่าไม้ถูกแปลงเป็นเกษตรกรรม ผืนดินจึงไม่มีให้เก็บคาร์บอนหรือความเป็นป่าที่ค้ำจุนความหลากหลายทางชีวภาพได้อีกต่อไป ประวัติศาสตร์ของมนุษย์เป็นเรื่องราวของนวัตกรรมและประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้น แต่ยังรวมถึงการสูญเสียทรัพยากรของโลกอย่างไม่ลดละ มีเส้นทางสู่ความเจริญรุ่งเรืองและความเป็นอยู่ที่ดีที่ไม่พึ่งพาการบริโภคมากเกินไปหรือไม่?
พลังงาน: กล้ามเนื้อ ไอน้ำ และการเผาไหม้
การเติบโตไม่ได้มองในแง่ดี ไม่มีวิธีแก้ไขใดๆ ที่จะกระทบยอดการบริโภคที่เพิ่มขึ้นของสายพันธุ์ของเรากับอนาคตที่เป็นไปได้ แต่ Smil มุ่งเน้นไปที่สมการง่ายๆ ที่สามารถนำมาใช้เพื่อสร้างแบบจำลอง (แต่ไม่ค่อยคาดเดา) การเติบโตและหลักการที่มีพลัง ทางกายภาพ และชีวภาพที่เป็นรากฐาน เขารวบรวมตัวอย่างของระบบที่ดูเหมือนแตกต่างออกไปซึ่งเริ่มต้นจากจุดเล็กๆ เข้าสู่ช่วงของการเพิ่มขึ้นแบบเลขชี้กำลังและที่ราบสูง
ในบางกรณี วิถีก็ลดลงอย่างมาก เช่นเดียวกับวิดีโอเทปและซีดี ในกรณีอื่นๆ การลดลงสามารถฟื้นตัวได้ ตัวอย่างเช่น การผลิตน้ำมันของสหรัฐลดลงจากปี 2513; ด้วยการขยายตัวของการแตกหักของไฮดรอลิกหรือการแตกร้าวเมื่อทศวรรษที่แล้วมันก็ดีดตัวขึ้น ในปี 2018 มันทะลุจุดสูงสุด 50 ปี Smil แสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าแบบจำลองที่กระชับสวยงามนั้นไม่สามารถคาดเดาอนาคตได้
ที่ซ่อนอยู่ภายใต้สมมติฐานและสมมติฐานของแบบจำลองเป็นข้อเท็จจริงบางอย่างที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาแสดงให้เห็น: กฎทางกายภาพของการอนุรักษ์พลังงาน ทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดบนโลกของเรา และข้อจำกัดทางคณิตศาสตร์เกี่ยวกับวิธีที่ทรัพยากรเหล่านั้นสามารถแปลงเป็นการใช้งานของมนุษย์ได้ บนพื้นฐานนี้ เราไม่สามารถเพิ่มคนอีก 2 พันล้านคนต่อไปได้ทุกๆ 25 ปี
เมื่อการใช้พลังงานเพิ่มขึ้น ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศต่อหัวและช่วงชีวิตก็เพิ่มขึ้นในขณะที่อัตราการเกิดและการเสียชีวิตของทารกลดลง Smil ยอมรับว่าการคลี่คลายสาเหตุจากผลกระทบและปัจจัยขับเคลื่อนพื้นฐานจากเหตุการณ์ที่สัมพันธ์กันนั้นเป็นเรื่องยากมหาศาล อย่างไรก็ตาม เขาให้เหตุผลว่าพลังงานมีความสำคัญต่อการเติบโตของอารยธรรมสมัยใหม่ที่ซับซ้อนอย่างมหาศาลของเรา เพราะพลังงานนั้นจำเป็นต่อการทำงาน ทารกทุกคนที่เกิดมา เคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย เคลื่อนไหวร่างกายต้องการพลังงาน
การทะเลาะวิวาทอันขมขื่นเกี่ยวกับอนาคตของมนุษยชาติ
การเติบโตดึงข้อเท็จจริงและตัวเลขจากหนังสือเล่มอื่นๆ ของ Smil มาใช้ในการบัญชีเชิงปริมาณว่าเราใช้พลังงานไปเท่าใด เขาประมาณการว่าบรรพบุรุษของนักล่าและเก็บสะสมของเราใช้พลังงานต่อหัวสำหรับอาหารและฟืนเทียบเท่ากับ 5-6 กิกะจูลต่อปี ปัจจุบันผู้คนในประเทศที่มีรายได้สูงบริโภคถึง 50 เท่า ซึ่งส่วนใหญ่มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล เราได้เปลี่ยนพลังงานนี้เป็นการเดินทางที่เร็วกว่าในสังคมบรรพบุรุษ 100 เท่า อาวุธที่ทำลายล้างนับพันครั้ง และข้อมูลที่เก็บไว้เพิ่มขึ้นเกือบไม่รู้จบ
